How many coincidences does it take to establish causality?
The reality is that causality can never be established by coincidences, and attempting to do so risks falling into the realm of conspiracy theories. But, every so often, coincidences turn out to be the visible expressions of an underlying network of collusion. There must be a tipping point at which enough coincidences are recognized that an actual fact-based, structured investigation is undertaken to determine that now-elusive entity we call the truth.
The nexus
In some cases, identifying and focusing on a single event that triggered the conversion from conspiracy to collusion is helpful. To be sure, in the case of the Trump/Russia nexus there are many apparent connections: Attorney General Jeff Sessions “forgetting” he had spoken with Russia’s ambassador to the United States, Sergey Kislyak, during the 2016 campaign,[1] Trump’s political advisor Carter Page making a trip to Russia during the campaign,[2] but wait. Do you see how easy it is to fall down the conspiracy rabbit hole when there are so many connections? Fortunately, others have been trying to make sense of all these connections[3], so let me focus on the one that seems too blatant of a coincidence to be a coincidental.
Follow the money
In the case of Donald Trump, the time-tested axiom of following the money[4] will likely be the unifying thread that stitches together all the coincidences to create the tapestry of collusion. However, the tipping point for me came not by following the money, but by following the flights of Russian billionaire, Dmitry Rybolovlev. You may remember Rybolovlev from his purchase of Trump’s Palm Beach mansion in 2008. At the time, the economy was in free fall and had reached terminal velocity. Nevertheless, Rybolovlev paid $95 million for the property Trump had purchased four years earlier for $41.3 million.[5]
Rybolovlev and those flights
I first learned of the peculiar flights of Rybolovlev’s private jet, M-KATE, from a segment on the Rachel Maddow show.[6] Admittedly, MSNBC has a point of view, but the flights of M-KATE have been investigated by many other organizations without an ostensible political agenda. For example, Business Insider investigated the flights and concluded that the M-KATE flights that coincided with Trump were outliers from the plane’s typical flight history.[7] Of course, the White House has denounced any coincidences as conspiracy theories.[8] This denouncement is quite ironic given Trump’s own rich history in propagating conspiracy theories.
Bringing it in for a landing
I seem to be circling the airport and need to bring this posting in for a landing. I have distilled the massive flight data obtained by the Huffington Post into the two maps presented below.
The first map shows that on October 30, 2016, M-KATE flew to Las Vegas and stayed only a few hours. Coincidentally (?) Trump held a campaign rally in Las Vegas during the same time. Similarly on November 3, 2016, M-KATE flew to Concord Regional Airport in North Carolina where, coincidentally (?) Trump was holding campaign rally. The coincidences (?) didn’t end after the election. When President Trump hosted Japanese Prime Minister Abe at his mansion in Palm Beach on February 10,2017, sure enough, M-KATE flew from France to Miami, stayed for two days, and then flew back to Europe.
The second map elaborates on the North Carolina flights of M-KATE. The stop in tiny Concord regional Airport is odd as the reason given for the stop was for refueling. Later in the day, M-KATE flew 25 miles to Charlotte International Airport to share the tarmac with Trump’s private jet. Stopping for fuel at a regional airport makes no sense if the final destination was a major airport only 25 miles away. M-KATE would have burned more fuel taking off and landing at Concord than it would have used if it had just flown straight to Charlotte International. So why the stop at tiny Concord?
Speculation is fun!
Since this post has conspiracy theory characteristics, I will take the liberty of offering my speculation of what happened on M-KATE during the flight to North Carolina. I would posit that plan was for Rybolovlev to touch bases with the Trump campaign, maybe Trump himself, in North Carolina. I think there may have been a miscommunication where Rybolovlev believed they were to meet at the site of Trump’s rally in Concord. Upon arriving in Concord, Rybolovlev realized the mistake and decided to refuel as a subterfuge to explain the otherwise inexplicable stop at a tiny regional airport. M-KATE departed Concord Airport to rendezvous with the Trump who was already at Charlotte International Airport.
Of course, the reason for the flight of M-KATE to Concord is just speculation. However, wouldn’t it have been entertaining to have been part of the flight crew on that leg of the journey? If only the pilots were American, they could be subpoenaed to testify as to the real reason for the diversion to Concord. Since that will never happen, we’ll have to be content with connecting the dots of the Trump-Russia nexus. For me, connecting the dots on the map for a handful of flights is enough to convince me that the connections are not coincidental. I’m not sure how Trump believes that nurturing a relation with Rybolovlev will help make America great again.
(Because the Trump-Russia connection is real, it’s only fitting to provide the following translation of this post.)
Сколько совпадений требуется для установления причинности?
Реальность такова, что причинность никогда не может быть установлена совпадениями, и попытка сделать это рискует попасть в область теорий заговора. Но, так часто, совпадения оказываются видимыми выражениями скрытой сети сговора. Должен быть переломный момент, при котором признается достаточное совпадение, что фактическое, структурированное расследование проводится для определения этой неуловимой сущности, которую мы называем истиной.
Связь
В некоторых случаях полезно определить и сосредоточиться на одном событии, которое вызвало переход от сговора к сговору. Правда, в случае с Trump / Russia nexus есть много очевидных связей: генеральный прокурор Джефф Сесс «забыл», что говорил с послом России в США Сергеем Кисляком в ходе кампании 2016 года, [1] политический Трамп Советник Картер Пейдж, совершавший поездку в Россию во время кампании, [2], но подождите. Видите ли вы, как легко свалить кроличью нору заговора, когда так много связей? К счастью, другие пытались разобраться во всех этих связях [3], поэтому позвольте мне сосредоточиться на том, что кажется слишком вопиющим совпадением, чтобы быть случайным
Следуйте за деньгами
В случае Дональда Трампа проверенная временем аксиома следования за деньгами [4], вероятно, будет объединяющей нитью, которая сшивает все совпадения, чтобы создать гобелен сговора. Однако переломным моментом для меня явились не следование деньгам, а следование полеты российского миллиардера Дмитрия Рыболовлева. Вы можете вспомнить Рыболовлева от его покупки особняка Трампа в Палм-Бич в 2008 году. В то время экономика была в свободном падении и достигла конечной скорости. Тем не менее Рыболовлев заплатил 95 миллионов долларов за имущество, приобретенное Трампом четыре года назад за 41,3 миллиона долларов [5].
Рыболовлев и те полеты
Я впервые узнал о необычных полетах частного самолета Рыболовлева «M-KATE» из сегмента на шоу Рэйчел Мэддоу. [6] По общему признанию, MSNBC имеет свою точку зрения, но полеты M-KATE были расследованы многими другими организациями без явной политической повестки дня. Например, Business Insider исследовала полеты и сделала вывод, что полеты M-KATE, которые совпали с Trump, были выбросами из типичной истории полета самолета. [7] Безусловно, Белый дом отрицает любые совпадения как теории заговора. [8] Это отрицание является довольно ироничным, учитывая собственную богатую историю Трампа в пропаганде теории заговора.
Взятие его для приземления
Я, кажется, кружил в аэропорту и должен доставить это сообщение на посадку. Я перегонял массивные полетные данные, полученные Huffington Post, на две карты, представленные ниже.
Первая карта показывает, что 30 октября 2016 года M-KATE вылетел в Лас-Вегас и пробыл всего несколько часов. По совпадению (?) Трамп провел митинг в Лас-Вегасе в то же время. Аналогичным образом 3 ноября 2016 года M-KATE вылетел в Региональный аэропорт Конкорда в Северной Каролине, где по совпадению (?) Трамп проводил акцию. Совпадения (?) Не закончились после выборов. Когда президент Трамп принимал у себя премьер-министра Японии Абэ в своем особняке в Палм-Бич 10 февраля, то, конечно же, М-Кейт вылетел из Франции в Майами, пробыл там два дня, а затем улетел обратно в Европу.
Вторая карта рассказывает о полетах М-КАТЭ в Северной Каролине. Остановка в крошечном региональном аэропорту Конкорд является странной, поскольку причиной остановки является дозаправка. Позже в тот же день, M-KATE пролетел в 25 милях от международного аэропорта Шарлотты, чтобы разделить гудронированное шоссе с частным самолетом Трампа. Остановка на топливо в региональном аэропорту не имеет смысла, если конечным пунктом назначения был крупный аэропорт, расположенный в 25 милях от отеля. M-KATE сжигала бы больше топлива, взлетающего и приземляющегося в Конкорде, чем это использовало бы, если бы оно просто летело прямо в Charlotte International. Итак, почему остановка в крошечном Согласии?
Спекуляция – это весело!
Поскольку у этой должности есть характеристики теории заговора, я позволю себе высказать свои предположения о том, что произошло на M-KATE во время полета в Северную Каролину. Я бы сказал, что план заключался в том, чтобы Рыболовлев связал базы с кампанией Трампа, возможно, с самим Трампом в Северной Каролине. Я думаю, что могло быть недопонимание, когда Рыболовлев считал, что они должны встретиться на месте митинга Трампа в Конкорде. По прибытии в Конкорд Рыболовлев осознал ошибку и решил заправиться в качестве уловки, чтобы объяснить необъяснимую остановку в крошечном региональном аэропорту. M-KATE вылетел в аэропорт Конкорд, чтобы встретиться с Трампом, который уже был в международном аэропорту Шарлотты.
Разумеется, причина полет M-KATE на Concord – это просто предположение. Однако не было бы увлекательным, если бы он был частью летного экипажа на этом участке пути? Если бы только пилоты были американцами, их можно было бы вызвать в суд, чтобы дать показания относительно реальной причины утечки в Конкорд. Поскольку этого не произойдет, нам придется довольствоваться соединением точек связи Trump-Russia. Для меня соединение точек на карте для нескольких полетов достаточно, чтобы убедить меня, что соединения не случайны. Я не знаю, как Trump верит, что воспитание отношений с Рыболовлевым поможет сделать Америку великолепной снова.
[1] https://www.washingtonpost.com/world/national-security/sessions-spoke-twice-with-russian-ambassador-during-trumps-presidential-campaign-justice-officials-say/2017/03/01/77205eda-feac-11e6-99b4-9e613afeb09f_story.html
[2] http://www.politico.com/story/2017/03/carter-page-russia-trip-trump-corey-lewandowski-235784
[3] http://www.politico.com/magazine/story/2017/03/connections-trump-putin-russia-ties-chart-flynn-page-manafort-sessions-214868
[4] http://www.npr.org/2012/06/16/154997482/follow-the-money-on-the-trail-of-watergate-lore
[5] http://www.seattletimes.com/nation-world/why-did-a-russian-pay-95m-to-buy-trumps-palm-beach-mansion/
[6] http://www.msnbc.com/rachel-maddow/watch/intriguing-overlap-in-paths-of-russian-oligarch-trump-campaign-889979971765
[7] http://www.businessinsider.com/russian-billionaire-rybolovlev-responds-to-accusations-about-ties-to-trump-2017-3
[8] http://www.businessinsider.com/white-house-trump-rybolovlev-russia-conspiracy-2017-3
Confronting Mediocrity 